La risonanza magnetica (RM) di diffusione (in inglese "diffusion weighted imaging", DWI) è un esame basato sull'analisi dei movimenti delle molecole d'acqua in un tessuto che permette di numerose patologie cerebrali e di altri distretti corporei.

A cosa serve la risonanza magnetica di diffusione?

La risonanza magnetica di diffusione è una sequenza dell'esame di risonanza magnetica che può essere utilizzata per l'identificazione di numerose patologie e tra queste in particolare per lo studio di numerose patologie neurologiche, ad esempio: nella diagnosi precoce dell'ictus ischemico, per distinguere le cisti epidermoidi dalle cisti aracnoidee, per distinguere un ascesso da un tumore necrotico, per valutare la presenza di lesioni nella corteccia cerebrale in caso di malattia di Creutzfeldt-Jakob.

Chi può sottoporsi a RM di diffusione?

Non possono sottoporsi a questo tipo di esame il portatore di pacemaker o di dispositivi ad attivazione magnetica come elettrodi e neurostimolatori, e i portatori di protesi ferromagnetiche o di non accertabile compatibilità con i campi magnetici. Nel caso esistano dubbi sulla presenza nel corpo di parti metalliche (punti di sutura, clip, protesi) il paziente dovrà informarne il personale medico e paramedico, che potrà disporre l'esecuzione preliminare di esami radiografici che consentano di verificarne l'effettiva controindicazione all’esecuzione dell’esame. È sconsigliato eseguire esami di Risonanza Magnetica nel primo quadrimestre di gravidanza salvo in particolari condizioni cliniche.

Come si svolge la RM di diffusione?

L'esame viene eseguito in un macchinario all'interno del quale viene fatto scorrere il lettino su cui è adagiato il paziente, sdraiato sulla schiena. Durante la procedura l'apparecchio scansiona l'area da analizzare, inviando le informazioni a un computer in grado di elaborarle restituendo le immagini che saranno analizzate dal medico. In genere una risonanza magnetica dura tra i 30 e i 60 minuti e la DWI è una parte di questo esame che dura pochi minuti.

La RM di diffusione è un esame doloroso e/o pericoloso?

La risonanza magnetica è una procedura sicura e indolore.

Norme di preparazione

Tutti gli accessori metallici e gli apparecchi elettronici (come i cellulari), gli orologi, le carte di credito e tutto ciò che può essere danneggiato dal campo magnetico all'interno della stanza, devono essere rimossi prima dell'esame. Per il resto, non è necessaria alcuna preparazione particolare; in ogni caso è bene seguire tutte le istruzioni fornite dal medico e dal tecnico sanitario di radiologia medica, responsabili dell'esecuzione dell'esame.